A água e o seu papel na evolução da Terra

As primeiras águas terrestres terão surgido por condensação de uma atmosfera primitiva, rica em vapor de água, libertada no decurso da diferenciação d o planeta, em fase inicial da sua história, a que se terá juntado, muita água transportada por asteróides e cometas, em constantes e abundantes colisões com ele, numa actividade considerada muito intensa nesses recuados tempos. Teria bastado o abaixamento da temperatura e da pressão atmosférica para valores convenientes, para que o vapor de água condensasse e começasse a preencher as áreas mais deprimidas do planeta de então, originando as primeiras bacias isoladas que puderam crescer em profundidade e extensão, acabando por coalescer em um ou mais oceanos primitivos.

Em toda a história da Terra, a água, nos seus três estados físicos, foi (e continua a ser) essencial à alteração das rochas e à formação dos solos, à erosão e à deposição de sedimentos e subsequente transformação destes em rochas sedimentares. Mas o papel da água não se confina aos processos superficiais. Ela é, ainda, um dos componentes essenciais nos processos geodinâmicos internos geradores de rochas magmáticas (granitos, basaltos e muitas outras) e metamórficas (mármores e muitos tipos de xistos).